Kaufman Pictures: Június - Hamvas rétihéja (Circus pygargus)

A második kedvenc ragadozómadár fajom. Kecses és szép madár. Sajnos elég ritka is. Környékünkön csak néhány eldugott élőhelyen fordul elő, régi folyómedrek maradványaként megmaradt nedves aranyvesszős, nádasos, csalános, bokros területek madaraként. Néha egy-egy pár próbálkozik lucerna, vagy gabonatáblában is költéssel, de ezek zömmel sikertelenek.

Megritkulásának egyik oka is ez. Talajon fészkelőként nem csak a fészket elpusztító ragadozók (vaddisznó, róka, sakál, borz, nyest, stb.), hanem az időjárás, a kaszálások és szárzúzások is veszélyeztetik sikeres költését. A fészkelések fele általában valamilyen okból tönkremegy. A ritkulás másik oka, hogy hosszútávú vonuló. Sok példány esik a Földközi-tenger környéki és észak-afrikai mészárosok (értsd puskás emberek) áldozatául, valamint a szaharai átrepülés és a telelőterület is számos veszélyt rejt rájuk. Hazai állománya 100-120 pár közötti, csökkenő tendenciájú. Nálunk évente változóan 5-12 pár költ. Az idei év sajnos gyenge, a tavalyinál jóval kevesebb pár kezdett költésbe.

Hozzánk április végén, május elején érkezik vissza és szeptember végén már el is hagyja hazánkat.

Sok természetkedvelő esetében nehézséget jelent a három hasonló rétihéja faj megkülönböztetése. Mindháromnál a hím kékesszürke, szárnyvégük fekete, a tojó barna, a faroktövén felül fehér csíkkal. A hamvas rétihéja hímjénél a szárnyon felül egy fekete csík is látható, illetve a szárny alul fekete és vörhenyes sávokkal díszített (lásd képek). Távoli madárnál jó támpont, hogy a kékes rétihéja és a hamvas szinte váltja egymást nálunk, a fakó rétihéja pedig nagyon ritka, és a hímje nagyon világos színű. A gyakori téli vendég kékes rétihéjával októbertől április közepéig lehet találkozni, a hamvassal április végétől szeptember végéig.

Tápláléka nagyrészt mezei pocok és más rágcsálók, pocokhiányos években nagyobb számban fog énekes madarakat és gyíkokat is. Mivel termete kicsi, ezért nagyobb zsákmányt nem is tud zsákmányolni.

Röpte könnyed, légies, sokszor a rétihéjákra jellemző módon imbolyog a rét, vagy vetés felett. Mozgást látva hirtelen fordulattal lecsap. Vadászterülete nagy, a költőhelytől 5-8 km-re is elmehet zsákmányolni. A fogott pocokkal gyakran nagy magasságban érkezik a hím fészkelőterület fölé, ahol meredek zuhanással, csavarogva, éles vijjogó hangot adva ereszkedik alá. A tojó ekkor felrepül a fészekről és a levegőben elkapva veszi át a hím által elengedett zsákmányt. A fiókákat is a tojó eteti. Nagyon látványos a kirepült fiókák repülni tanulása is, ahol a zsákmányt hozó szülőket a levegőben üldözik a falatért.

Évente szervezünk terepi napokat a költőhelyek és párok felderítésére, melyeket e nemzeti parkos kollégákkal igyekszünk megvédeni a kaszálásoktól és egyéb veszélyektől. Állományuk ingadozó, sajnos csökken, mégis remélem, hogy sokáig gyönyörködhetünk e kecses madarakban.

Hamvas rétihéja pár. Jól látszik a színbeli és méretbeli különbség.

Május elején a látványos nászrepülés zajlik. Röptük csapongó, hangjukat gyakran hallatják. A hím sokszor homorított háttal repül. Nálunk kis kolóniákban is fészkel.